「 吃苦」一詞，通常被用來形容精神或心理上受到考驗或折磨的狀態。接受「上消化道內視鏡檢查」的過程，卻似乎恰好可以把這種抽象的感覺；很傳神地具體化。
檢查前，受檢者需禁食六到八小時-。檢查時，工作人員會為受檢者注射減緩胃腸蠕動的針劑，讓受檢者服下驅除氣泡（檢查中需充氣撐開消化管道）的藥水，並在其咽腔噴潑局部麻醉劑。稍待數分鐘後．使受檢者面向左側躺下，以上下齒咬住一張口器，醫師便可以開始進行檢查。內視鏡管的種類很多。一般來說，醫師可在直視下．從囗腔探入咽部，循食道上端開口將鏡管徐徐放入。如果檢查目的只在觀察食道、胃及十二指腸上部．通常只需花三至五分鏤即可完成。
在這個過程中、受檢者會「 吃」什麼「 苦」呢？除了麻藥有辛辣感外，最常見的反應是噁心和作嘔。反應的程度因人而異，不過大體說來，上年紀的人咽部反射轉弱，有些人可以在幾乎無不適的狀態完成檢查。所以老人家因故需要內視鏡檢查，家屬擔心他「 受不了」的顧慮，往往是多餘的。年輕人就比較敏感．麻藥有時無法完全發揮作用。平均說來，男性又比女性反應厲害些。有趣的是，在過程中作嘔較頻，似乎不好過的男性，事後問他感覺，回答「 還好」的倒是不少。相反的，反應輕微看來表現不錯的女性，抱怨「 難受」的卻比較多。
偶有受檢者因胃充氣而略覺腹脹，感到「 疼痛」的情形則十分罕見。整體來說、檢查後的實際感覺和檢查前的想像相較，「 好過」的遠比「 難受」者多。
上消化道內視鏡術的應用層面很廣。l以其所能發揮的功能和帶給受檢者的好處，來和受檢者「 吃苦」的程度相比，後者絕不應該是拒絕接受檢查的理由。
作者：施壽全醫師
回馬偕醫院
